На території Чорнобильського радіаційно-екологічного біосферного заповідника науковці зафіксували унікальне скупчення шляхетних оленів, яке складається з 23 особин — це найбільша кількість тварин для цієї місцевості за весь період спостережень у заповіднику.
Дослідники отримали цю інформацію під час річних маршрутних обліків копитних тварин на території заповідника. Вони використовують методику обліку за слідами життєдіяльності, зокрема за екскрементами, які олені залишають у цій зоні до 20 разів на добу.
Поміж інших методів використовуються візуальні спостереження — олені часто можна побачити з автомобіля. Під час спостережень тварини спершу реагують на транспорт, а потім ховаються у лісі, що дозволяє вченим визначити їхню кількість та поведінку.
Деякі дослідники ведуть спостереження за оленями, приховуючись у природному середовищі, що дозволяє докладніше вивчити розповсюдження та звички тварин.
Під час обліків було виявлено, що тиск на природні пасовища збільшився, що призвело до зменшення кількості сухої трави — це позитивно впливає на біорізноманіття, оскільки знижує ризик масштабних пожеж.
Проте деякі види рослин, які погано поїдаються оленями, наприклад куничник і осока, почали утворювати масивні скупчення. Це може збільшити ризик пожежі, якщо не буде збережений баланс.
У цілому вчені фіксують збільшення чисельності червонокнижних видів у заповіднику, зокрема коней Пржевальського та оленів шляхетних. Це стадо з 23 оленів стало значущим досягненням у моніторингу дикої природи в зоні відчуження.