У Сибіру, неподалік від маленького містечка Батагай в Якутії, утворилося небезпечне природне явище, яке місцеві жителі охрестили “Воротами до пекла”. Цей об’єкт, відомий як Батагайська термокарстова западина, є не лише цікавим для вчених, але й потенційно небезпечним для планети.
Зміни клімату і глобальне потепління проявляються різними способами. Крім традиційних симптомів, таких як підвищення температури, потепління може змінювати навіть ландшафт, як це можна спостерігати на прикладі Батагайського кратера.
Батагайський кратер — це великий яр довжиною більше одного кілометра і глибиною до 100 метрів, який поступово розширюється. У 1960-х роках, коли в цій місцевості вирубали ліси, поверхня землі залишилась без природної термоізоляції. Це дозволило сонячному теплу швидше проникати в грунт і розтоплювати вічну мерзлоту, що призводило до поступового провалювання верхніх шарів землі.
З того часу кратер не припиняє розширюватися, поглинаючи навколишні пагорби і руйнуючи ландшафт. Процес вже не зупинити, і він продовжує набирати обертів.
Батагайський кратер, окрім наукової цінності, несе й серйозну загрозу для планети. У вічній мерзлоті, що тане, зберігаються древні віруси і бактерії. Уже у 2016 році розморожене тіло північного оленя стало причиною спалаху сибірської виразки, що призвело до десятків хворих і однієї загиблої дитини.
Також танення вічної мерзлоти сприяє вивільненню великої кількості парникових газів — вуглецю та метану, які прискорюють глобальне потепління. Це замкнуте коло лише посилюється: чим більше мерзлоти тане, тим більше вуглецю потрапляє в атмосферу, що призводить до ще більшого потепління.
Вчені попереджають, що кожен новий шар, що тане, вивільняє не лише мікроби, але й може змінити глобальний клімат.