В Великобритании против фармацевтического гиганта Johnson & Johnson подан крупный судебный иск, в котором компания обвиняется в сознательной продаже детской присыпки, загрязненной асбестом.
Иск подан от имени 3000 человек и основан на внутренних служебных записках и научных отчетах, с которыми ознакомилась BBC.
В иске, поданном KP Law, утверждается, что Johnson & Johnson (J&J) еще в 1960-х годах знала, что ее тальк на минеральной основе содержал волокнистые формы талька, а также тремолит и актинолит.
Оба минерала в волокнистой форме классифицируются как асбест и связаны с потенциально смертельными видами рака.
В судебных документах утверждается, что, несмотря на то, что компания J&J знала о прямой связи этих минералов с раком, она никогда не размещала предупреждения на упаковке своей детской присыпки.
Вместо этого она запустила агрессивные маркетинговые кампании, представляя присыпку как символ чистоты и безопасности, утверждается в иске.
J&J отрицает это обвинение, а также любые утверждения о том, что она сознательно продавала детскую присыпку, загрязненную асбестом.
В заявлении, опубликованном от имени компании, говорится, что ее детская присыпка «соответствовала всем необходимым нормативным стандартам, не содержала асбеста и не вызывает рак».
В 2023 году в Великобритании была прекращена продажа детской присыпки, содержащей тальк.
Действия Великобритании отражают масштабные судебные разбирательства в США, где было подано множество исков и истцам было присуждено несколько миллиардов долларов в качестве компенсации ущерба.
В некоторых случаях компания успешно обжаловала решения.
По оценкам адвокатов истцов, размер ущерба, взыскиваемого в Великобритании, может составить сотни миллионов фунтов стерлингов, и этот иск может стать крупнейшим делом о ответственности за качество продукции в истории Великобритании.
«Сохраняйте все в тайне»
Утверждения о связи между тальковой пудрой и раком вращаются вокруг асбеста — известного возбудителя рака.
Тальк, который использовался в тальковых пудрах J&J, является природным минералом, который часто добывается в непосредственной близости от месторождений асбеста.
Именно минералы асбеста в их волокнистой игольчатой форме связаны с раком.
В иске утверждается, что J&J обнаружила асбест в своей детской присыпке еще в 1960-х годах.
В одном внутреннем документе от 1973 года якобы говорится: «Наша детская присыпка содержит фрагменты талька, которые можно классифицировать как волокна.
Иногда можно обнаружить следовые количества тремолита или актинолита…».
J&J утверждает, что в этом письме обсуждалось, как могут измениться нормативные требования и, таким образом, определить тальковые волокна как асбест.
Компания заявила, что это было бы неправильно.
В том же году руководители обсуждали ценность возможного патента на метод, направленный на удаление асбестовых волокон из талька.
В конце письма добавлялось: «Возможно, нам следует сохранить все это в тайне, а не позволять публиковать в виде патента и тем самым доводить до всеобщего сведения».
J&J утверждает, что эти обсуждения были конфиденциальными, поскольку новый патент мог бы иметь огромную ценность, если бы новый метод оказался эффективным.
В конечном итоге он не оказался эффективным.
Вместо того чтобы разместить предупреждения на флаконах, J&J, как утверждается в иске, на протяжении десятилетий скрывала риск и стремилась максимизировать прибыль.
В иске утверждается, что, несмотря на то, что компания знала о наличии канцерогенных волокон в детской присыпке, ее маркетинговая команда обсуждала, как максимизировать продажи.
В 1970-х и 1980-х годах маркетинг в США был сосредоточен на продаже чистой и нежной присыпки для новорожденных.
В 1990-х и 2000-х годах маркетинговый фокус сместился на афроамериканок.
В 2008 году во внутреннем электронном письме, с которым ознакомилась BBC, якобы посвященном обсуждению брендинга, говорится: «Тот факт, что тальк небезопасен для использования на коже младенцев и вокруг них, вызывает беспокойство…». Далее в письме говорится: «Я не думаю, что мы можем продолжать называть его детской присыпкой и держать его в отделе товаров для младенцев».
J&J утверждает, что этот разговор касался удушья, которое в то время было редким, но известным риском, связанным с использованием всех видов пудры для тела, но не было связано с раком или асбестом и о котором было предупреждение на флаконе.
Документы, цитируемые в британском иске, также якобы показывают, что с начала 1970-х годов руководители J&J оказывали давление на американский регулирующий орган — Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) — с целью принятия менее строгих стандартов чувствительности, чтобы тесты не выявляли небольшие количества асбестовых волокон.
В иске цитируются внутренние документы, которые, как утверждается, свидетельствуют о том, что J&J выступала за стандарты тестирования талька, допускающие загрязнение асбестом до 1%, аргументируя это тем, что более чувствительные методы обнаружения не являются необходимыми.
Согласно иску, это позволило компании поддерживать заявления о чистоте продукции, вводя в заблуждение регулирующие органы и потребителей относительно наличия асбеста в своих тальковых продуктах.
J&J заявляет, что это искажает контекст документа, в котором упоминается гипотетический расчет, запрошенный FDA.
«Моя мать использовала его — я использовала его»
Многие из истцов в Великобритании страдают от рака яичников, мезотелиомы — рака, который обычно вызывается воздействием асбеста — или других видов рака, либо умерли от этих заболеваний.
Все истцы, как утверждается, использовали детскую присыпку J&J в течение длительного периода времени.
63-летняя Шивон Райан была одной из молодых мам, которые видели рекламу и доверяли детской присыпке J&J.
«Моя мать использовала ее, и я использовала ее. Она пахла приятно, была мягкой и прекрасной. Когда родились мои дети, я использовала ее для них. Я думала, что делаю для них все возможное», — рассказала она BBC из своего дома в Сомерсете.
«Это был такой шок. Мы просто обнялись и заплакали. Я не могла поверить в то, что услышала, когда врач сказал мне, что у меня рак яичников 4-й стадии».
На момент постановки диагноза было неясно, сколько времени проживет Шивон, но после трех курсов химиотерапии, сепсиса, который едва не убил ее, и серьезной операции на брюшной полости, она жива и может рассказать свою историю 18 месяцев спустя.
Сиобхан, как и другие истцы в этом деле, считает, что ее рак был вызван использованием детской присыпки J&J.
Первые курсы лечения помогли контролировать распространение рака, но несколько месяцев назад Шивон обнаружила еще один узел в паху.
Сейчас она снова проходит химиотерапию, и хирурги говорят, что ее рак больше не поддается оперативному лечению.
«Они знали, что он загрязнен, и все равно продавали его молодым мамам и их детям», — говорит Шивон.
Рак яичников вызывается сочетанием генетических, внутренних и внешних факторов.
«Женские половые органы открыты для внешней среды, чтобы женщины могли забеременеть», — говорит профессор Кристина Фотопулу, ведущий хирург-гинеколог-онколог Имперского колледжа Лондона и лидер в области лечения рака яичников.
«Рак обычно является результатом накопления ошибок в цикле репродукции клеток, поэтому любые вредные факторы — внутренние или внешние — которые нарушают баланс клеток, могут способствовать возникновению этих ошибок, которые в конечном итоге могут привести к раку».
Общие симптомы рака яичников включают постоянное вздутие живота, постоянные боли в области таза или живота, быстрое насыщение или невозможность есть, а также учащенное или срочное мочеиспускание.
Тем, кто испытывает такие симптомы часто — более 12 раз в месяц — следует обратиться к врачу.
Сильная усталость, изменения в работе кишечника, такие как запор или диарея, а также вагинальное кровотечение после менопаузы также являются признаками, при которых следует обратиться к врачу.
Наша детская присыпка «соответствовала требованиям»
В начале этого месяца суд в американском штате Коннектикут обязал компанию J&J и ее правопреемников выплатить 25 миллионов долларов мужчине, у которого был диагностирован терминальный мезотелиома брюшины после пожизненного использования детской присыпки J&J.
Жюри в ходе судебного разбирательства признало фармацевтическую компанию виновной в халатности за продажу тальковых продуктов, загрязненных асбестом.
В ходе судебного разбирательства были также заслушаны показания доктора Стива Манна, бывшего директора по токсикологии в подразделении потребительских товаров J&J, который заявил, что делал заявления о безопасности продукта, не изучив никаких данных испытаний.
Доктор Манн признал, что получил результаты испытаний, подтверждающие наличие асбеста в детской присыпке, но решил не информировать об этом руководство или регулирующие органы.
Судья отметил, что более безопасные альтернативы, такие как кукурузный крахмал, были доступны и известны компании, однако J&J продолжала продавать тальковую пудру в США до 2020 года, а в Великобритании — еще три года после этого.
После вынесения приговора в Коннектикуте J&J отрицала свою вину и, как ожидается, подаст апелляцию.
J&J перевела свое подразделение по потребительскому здравоохранению в новую компанию под названием Kenvue, которая в своем заявлении сказала:
«Мы глубоко сочувствуем людям, живущим с раком. Мы понимаем, что они и их семьи хотят получить ответы — поэтому факты так важны».
В нем говорится, что безопасность детской присыпки подтверждена многолетними испытаниями, проведенными «независимыми и ведущими лабораториями, университетами и органами здравоохранения в Великобритании и по всему миру».
В нем говорится, что детская присыпка J&J «соответствует всем необходимым нормативным стандартам, не содержит асбеста и не вызывает рак».
Джерело: www.bbc.com
Также по теме:
