Марта Гичко
Угольные шахты нанесли значительный ущерб горным ландшафтам, однако луга, созданные после рекультивации, неожиданно стали домом для крупнейшего стада лосей на восток от Скалистых гор.
В восточном Кентукки обитает около 13 тысяч лосей — самое большое дикие стадо на востоке США. Парадоксально, что эти животные поселились на землях, которые были изменены угольной промышленностью, сообщает УНІАН.
Ранее лоси были обычными обитателями Аппалачей, но к середине XIX века их почти полностью истребили. Последних особей в Кентукки убили примерно во время Гражданской войны, а к концу 1870-х годов восточный подвид лося исчез окончательно.
Более века казалось невозможным вернуть этих животных в регион. Аппалачи снова покрылись густыми лесами и сельскохозяйственными угодьями, тогда как лоси нуждаются в открытых пространствах с обилием травы.
Ситуация изменилась благодаря угольной промышленности.
Массовая открытая добыча угля в восточном Кентукки кардинально изменила ландшафт: горные вершины и хребты были срезаны, а после завершения работ компании по закону обязаны были рекультивировать территории.
На больших площадях высаживали травы, которые быстро укоренялись и хорошо удерживали почву. Вместо лесов появились сотни тысяч акров открытых лугов и пастбищ.
Для экологов это стало неожиданной возможностью. Лось — крупное травоядное животное, которому необходимы открытые территории для питания, а окружающие молодые леса обеспечивали укрытие.
В 1997 году Департамент рыбного хозяйства и дикой природы Кентукки провел исследование, чтобы определить пригодность этих территорий для восстановления популяции лосей. Результат был положительным.
С 1997 по 2002 год в штат перевезли 1541 лося. Животных отлавливали в Канзасе, Аризоне, Нью-Мексико, Северной Дакоте, Орегоне и Юте, проверяли на болезни и выпускали в 16 округах юго-восточного Кентукки.
Общая площадь территории восстановления превышала четыре миллиона акров.
Лоси успешно адаптировались к новым условиям. Они получили обширные пастбища, а леса рядом служили укрытием, при этом в регионе давно отсутствуют естественные хищники, такие как волки и гризли.
Животные начали активно размножаться. Первоначальная цель программы составляла 10 тысяч лосей, но популяция превысила этот показатель. Сейчас стадо Кентукки насчитывает около 13 тысяч особей, что делает его крупнейшим диким стадом лосей на восток от Скалистых гор.
Успех программы имел и экономический эффект.
Уже в 2001 году в Кентукки открыли сезон охоты на лосей. Разрешения разыгрываются в лотерее, которая стала очень популярной: на несколько сотен разрешений ежегодно поступают десятки тысяч заявок.
В регион приезжают охотники из разных частей США, тратя деньги на проживание, питание, услуги гидов и другие туристические услуги.
Таким образом, стадо стало источником миллионов долларов для бывших угольных районов, экономика которых пришла в упадок вместе с шахтами.
Кентукки также стал центром расселения лосей. Животных из местного стада используют для программ восстановления популяций в других штатах, таких как Висконсин, Виргиния и Миссури.
Несмотря на впечатляющий результат, экологи предупреждают не идеализировать эту историю. Рекультивированные шахты не стали природными экосистемами, существовавшими до добычи угля. Часто это уплотнённые почвы, щебень и высаженные травы, неспособные восстановить прежние лиственные леса.
Лоси процветают не потому, что добыча угля «оздоровила» Аппалачи, а потому, что промышленность радикально изменила ландшафт, случайно создав огромные открытые территории, идеально подходящие для больших травоядных.
Теперь эти луга необходимо поддерживать. Если их оставить без ухода, они постепенно заростут деревьями, и пригодных для лосей открытых пространств станет меньше. Поэтому природоохранные организации и землевладельцы применяют покос, контролируемые выжигания и другие методы управления территориями.
Источник: УНІАН (www.unian.ua)
Также по теме:
