Марта Гичко
Вугільні шахти завдали значної шкоди гірським ландшафтам, проте луки, створені після рекультивації, несподівано стали домом для найбільшого стада лосів на схід від Скелястих гір.
У східному Кентуккі мешкає близько 13 тисяч лосів — найбільше дикое стадо на сході США. Парадоксально, що ці тварини оселилися на землях, які були змінені вугільною промисловістю, повідомляє УНІАН.
Раніше лосі були звичайними мешканцями Аппалачів, але до середини XIX століття їх майже повністю винищили. Останніх особин у Кентуккі вбили приблизно під час Громадянської війни, а до кінця 1870-х років східний підвид лося зник остаточно.
Понад століття здавалося неможливим повернути цих тварин у регіон. Аппалачі знову вкрилися густими лісами та сільськогосподарськими угіддями, тоді як лосі потребують відкритих просторів з великою кількістю трави.
Ситуація змінилася завдяки вугільній промисловості.
Масове відкриття вугілля у східному Кентуккі кардинально змінило ландшафт: гірські вершини та хребти були зрізані, а після завершення робіт компанії за законом зобов’язані були рекультивувати території.
На великих площах висаджували трави, які швидко вкорінювалися і добре утримували ґрунт. Замість лісів з’явилися сотні тисяч акрів відкритих лук і пасовищ.
Для екологів це стало несподіваною можливістю. Лось — велика травоїдна тварина, якій потрібні відкриті території для харчування, а навколишні молоді ліси забезпечували укриття.
У 1997 році Департамент рибного господарства та дикої природи Кентуккі провів дослідження, щоб визначити придатність цих територій для відновлення популяції лосів. Результат був позитивним.
З 1997 по 2002 рік до штату перевезли 1541 лося. Тварин відловлювали в Канзасі, Аризоні, Нью-Мексико, Північній Дакоті, Орегоні та Юті, перевіряли на хвороби і випускали у 16 округах південно-східного Кентуккі.
Загальна площа території відновлення перевищувала чотири мільйони акрів.
Лосі успішно адаптувалися до нових умов. Вони отримали великі пасовища, а ліси поруч слугували укриттям, при цьому в регіоні давно відсутні природні хижаки, такі як вовки та грізлі.
Тварини почали активно розмножуватися. Початкова мета програми становила 10 тисяч лосів, але популяція перевищила цей показник. Нині стадо Кентуккі налічує близько 13 тисяч особин, що робить його найбільшим диким стадом лосів на схід від Скелястих гір.
Успіх програми мав і економічний ефект.
Вже у 2001 році в Кентуккі відкрили сезон полювання на лосів. Дозволи розігруються в лотереї, яка стала дуже популярною: на кілька сотень дозволів щороку надходять десятки тисяч заявок.
У регіон приїжджають мисливці з різних частин США, витрачаючи гроші на проживання, харчування, послуги гідів та інші туристичні послуги.
Таким чином, стадо стало джерелом мільйонів доларів для колишніх вугільних районів, економіка яких занепала разом із шахтами.
Кентуккі також став центром розселення лосів. Тварин із місцевого стада використовують для програм відновлення популяцій в інших штатах, таких як Вісконсин, Вірджинія та Міссурі.
Незважаючи на вражаючий результат, екологи застерігають не ідеалізувати цю історію. Рекультивовані шахти не стали природними екосистемами, які існували до видобутку вугілля. Часто це ущільнені ґрунти, щебінь і висаджені трави, які не здатні відновити колишні листяні ліси.
Лосі процвітають не тому, що видобуток вугілля «оздоровив» Аппалачі, а тому, що промисловість радикально змінила ландшафт, випадково створивши величезні відкриті території, ідеально придатні для великих травоїдних.
Тепер ці луки необхідно підтримувати. Якщо їх залишити без догляду, вони поступово заростуть деревами, і придатних для лосів відкритих просторів стане менше. Тому природоохоронні організації та землевласники застосовують скошування, контрольовані випалювання та інші методи управління територіями.
Джерело: УНІАН (www.unian.ua)
Також на тему:
